對結構構件，強度計算是基本要求，但是對鋼結構構件，穩定計算比強度計算更為重要。強度問題與穩定問題雖然均屬*極限狀態問題，但兩者之間概念不同。強度問題關注在結構構件截面上產生的zui大內力或zui大應力是否達到該截面的承載力或材料的強度，因此，強度問題是應力問題；而穩定問題是要找出作用與結構內部抵抗力之間的不穩定平衡狀態，即變形開始急劇增長的狀態，屬于變形問題。